마터널 헬스 플랫폼 통합을 위한 인수 계약
미국의 웨어러블 유방 펌프 제조사 Willow가 영국의 여성 건강 기술 기업 Elvie를 인수하며 모성 건강 플랫폼 확대에 나섰다. Willow는 브래지어 안에 착용 가능한 유방 펌프와 관련 액세서리, 유방 관리 제품을 제공하는 기업으로 잘 알려져 있으며, 지난 해 자사의 3세대 유방 펌프 제품에 대해 FDA의 510(k) 승인을 받은 바 있다.
여성 건강 기술 제품 확장 목표
Elvie는 유방 펌프 외에도 골반 저근 관리 제품과 스마트 아기용 바운서 및 침대 Elvie Rise를 개발한 기업으로, Willow와의 합병을 통해 양사의 여성 건강 관련 의료 기기 제품군이 확대될 전망이다. 특히 Elvie Rise는 바운서와 아기 침대의 기능을 결합하여 앱을 통해 아기의 수면 패턴을 모니터링할 수 있는 독창적인 제품이다.
재정적 어려움 속 합병 결정
Elvie는 인수 전 재정 문제로 인해 관리 체제에 들어갔던 것으로 알려졌다. 2013년 설립 이후 Elvie는 1억 8,600만 달러 이상의 자금을 조달했으며, 마지막으로 보고된 기업 가치는 2억 4,100만 달러였다. 하지만 최근 Willow와 Elvie는 지적 재산권 문제로 충돌한 바 있다. Willow는 Elvie가 자사의 7개 미국 특허를 침해했다고 소송을 제기했으며, Elvie 역시 Willow가 자사 특허 4건을 침해했다며 맞소송을 제기했다.
AI 도입을 통한 모성 건강 지원 강화
Willow는 지난해 대화형 AI 도구인 'Ema'를 출시하면서 모성 건강 지원을 강화했다. Ema는 펌핑과 수유, 정신 건강, 출산 후 회복 등의 전 과정에서 지원을 제공하는 역할을 수행한다. Willow는 지금까지 약 2억 5,400만 달러의 자금을 조달했으며, Elvie와의 시너지 효과를 통해 모성 건강 기술 분야에서의 시장 입지를 넓힐 계획이다.
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