녹내장, 이름만 들어도 무시무시한 이 안질환! 혹시 나도 녹내장?! 초기에는 증상이 없어 더욱 위험한 녹내장! 암점, 안압 상승, 시야 감소 등 녹내장 초기증상을 지금 바로 확인하고, 실명의 위험에서 벗어나세요! 녹내장의 원인과 진단, 치료법까지 완벽 정리! 더 이상 녹내장이 당신의 시력을 위협하지 않도록, 지금 바로 녹내장에 대한 모든 것을 알아보세요!
녹내장이란 무엇일까요?
녹내장은 시신경 손상으로 시야 결손을 초래하는 진행성 시신경병증입니다. 마치 도둑처럼 소리 없이 찾아와 시력을 앗아가는 무서운 질병이죠. 초기에 자각 증상이 거의 없어 조기 진단이 어렵고, 방치하면 실명에 이를 수 있기 때문에 ‘침묵의 시력 도둑’이라고 불리기도 합니다. 녹내장의 주요 위험 인자로는 높은 안압, 고령, 가족력, 고도근시, 당뇨병, 심혈관 질환 등이 있습니다. 이러한 위험 요소를 가지고 있다면 정기적인 안과 검진은 필수입니다!
녹내장의 종류
녹내장은 그 원인과 증상에 따라 다양한 유형으로 분류됩니다. 가장 흔한 유형은 개방각 녹내장과 폐쇄각 녹내장입니다. 개방각 녹내장은 눈의 배수 시스템이 점진적으로 막히면서 발생하는 반면, 폐쇄각 녹내장은 홍채가 배수 각도를 갑자기 막을 때 발생합니다. 정상 안압 녹내장도 있는데, 이는 안압이 정상 범위임에도 불구하고 시신경 손상이 진행되는 경우를 말합니다. 각 유형에 따라 치료법이 달라질 수 있으므로 정확한 진단이 중요합니다.
녹내장 초기증상: 놓치지 말아야 할 3대 핵심 지표
녹내장 초기에는 증상이 모호하거나 아예 없는 경우가 많아 더욱 위험합니다. “나는 괜찮겠지…”라고 생각하며 방심하는 순간, 녹내장은 당신의 시력을 조금씩 갉아먹고 있을지도 모릅니다. 다음과 같은 증상들이 나타난다면 녹내장을 의심해 보고 즉시 안과 전문의의 진료를 받아보세요!
1. 암점: 시야의 불청객
시야의 특정 부분이 그림자가 드리운 것처럼 어둡게 보이는 암점! 마치 시야에 검은 점이 찍힌 것 같기도 하죠. 초기에는 주변 시야에서 발생하지만, 점차 중심 시야까지 영향을 미치게 됩니다. 한쪽 눈에만 나타나는 경우가 많아 환자 스스로 인지하기 어렵고, 양쪽 눈 모두에 암점이 생기는 경우 뇌가 보완 작용을 하기 때문에 증상을 자각하지 못하는 경우도 있습니다. 시야 검사를 통해 암점의 유무와 크기를 객관적으로 확인할 수 있습니다.
2. 안압 상승: 눈 속의 압력, 위험 신호!
안압은 눈 속의 압력을 의미합니다. 안압이 높아지면 시신경이 압박을 받아 손상될 수 있습니다. 하지만 안압이 정상 범위(10-21mmHg)인데도 녹내장이 발생하는 ‘정상 안압 녹내장’도 존재합니다. 따라서 안압만으로 녹내장을 진단할 수는 없다는 사실! 안압 측정은 공기압 안압계 또는 접촉식 안압계를 이용하여 측정합니다.
3. 시야 감소: 세상이 점점 좁아진다면?
녹내장이 진행되면 시야가 점차 좁아집니다. 주변 시야부터 좁아지기 시작하여, 말기에는 중심 시야만 남게 되어 결국 실명에 이를 수도 있습니다. 마치 터널 속에 갇힌 것처럼 세상을 보게 되는 거죠. 시야 검사를 통해 시야 결손의 정도와 범위를 확인할 수 있습니다. 시야 감소는 녹내장의 진행 정도를 파악하는 중요한 지표입니다.
녹내장 진단: 정확한 검사가 필수!
녹내장 진단을 위해서는 다양한 검사가 필요합니다. 단순히 한 가지 검사만으로는 녹내장을 확진할 수 없기 때문이죠!
- 안압 측정: 비접촉식 또는 접촉식 안압계를 사용하여 안압을 측정합니다. 하루 중에도 안압은 변동될 수 있으므로, 필요에 따라 24시간 안압 검사를 시행하기도 합니다.
- 시신경 검사: 안저카메라 또는 OCT(Optical Coherence Tomography)를 이용하여 시신경의 형태와 두께를 측정하고, 시신경 손상 여부를 확인합니다. OCT는 시신경 섬유층의 두께를 정밀하게 측정하여 녹내장 진단의 정확도를 높여줍니다.
- 시야 검사: Humphrey 시야 검사기를 이용하여 주변 시야의 결손 여부를 확인합니다. 녹내장 진단 및 진행 정도를 평가하는 데 중요한 역할을 합니다.
- 각막 두께 측정: 각막 두께는 안압 측정값에 영향을 미칠 수 있으므로, 정확한 안압 측정을 위해 각막 두께를 측정합니다. Pachometer를 이용하여 각막의 두께를 측정하며, 얇은 각막은 안압이 실제보다 낮게 측정될 수 있습니다.
- 전방각 검사: 전방각은 각막과 홍채가 만나는 부위로, 방수가 빠져나가는 통로입니다. 전방각경을 이용하여 전방각의 넓이와 형태를 관찰하여 녹내장의 유형을 감별합니다. 폐쇄각 녹내장의 경우 전방각이 좁아져 방수 유출이 차단될 수 있습니다.
녹내장 치료: 희망을 잃지 마세요!
녹내장 치료는 손상된 시신경을 회복시키는 것이 아니라 질병의 진행을 늦추고 시력을 보존하는 데 목적이 있습니다. 이미 손상된 시신경은 회복될 수 없지만, 꾸준한 치료를 통해 더 이상의 손상을 막는 것이 중요합니다.
- 약물 치료: 안약 또는 경구 약물을 통해 안압을 낮춥니다. 프로스타글란딘 유사체, 베타 차단제, 탄산탈수효소 억제제, 알파 작용제 등 다양한 종류의 약물이 사용됩니다. 환자의 상태에 따라 적절한 약물을 선택하고, 용법과 용량을 준수해야 합니다.
- 레이저 치료: 레이저를 이용하여 방수 유출을 증가시키거나 방수 생성을 감소시켜 안압을 낮춥니다. 선택적 레이저 섬유주성형술(SLT), 레이저 홍채절개술 등이 있습니다. 레이저 치료는 비교적 안전하고 효과적인 치료법이지만, 모든 환자에게 적용 가능한 것은 아닙니다.
- 수술 치료: 약물이나 레이저 치료로 안압 조절이 어려운 경우 수술적 치료를 고려합니다. 섬유주절제술, 방수 유출 장치 삽입술 등이 있습니다. 수술은 안압을 낮추는 데 효과적이지만, 수술 후 합병증 발생 위험이 있으므로 신중하게 결정해야 합니다.
녹내장 예방 및 관리: 건강한 눈을 위한 노력!
녹내장은 조기에 발견하고 꾸준히 관리하면 실명을 예방할 수 있습니다. 40세 이상 성인은 정기적인 안과 검진을 통해 녹내장을 조기에 진단하고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 특히 가족력이 있거나 고혈압, 당뇨병 등 만성 질환이 있는 경우 더욱 주의해야 합니다. 녹내장 예방을 위해 금연, 규칙적인 운동, 건강한 식습관 유지 등 건강한 생활 습관을 실천하는 것이 중요하며, 눈에 좋은 비타민 A, C, E와 루테인, 지아잔틴 등의 영양소를 충분히 섭취하는 것도 도움이 될 수 있습니다. 또한, 어두운 곳에서 스마트폰이나 태블릿 PC를 장시간 사용하는 것은 눈의 피로를 증가시키고 안압을 상승시킬 수 있으므로 주의해야 합니다. 정기적인 안과 검진과 건강한 생활 습관을 통해 소중한 시력을 지키세요!