심근경색! 생각만 해도 아찔한 질병이죠? 갑작스러운 가슴 통증은 심근경색의 대표적인 증상이지만, 꼭 그렇지만은 않다는 사실, 알고 계셨나요? 오늘은 심근경색의 다양한 초기 증상과 함께 골든타임의 중요성, 그리고 예방법까지 꼼꼼하게 알려드리겠습니다. ‘나’는 괜찮겠지라는 안일한 생각은 금물! 심근경색, 미리 알고 대비하면 충분히 이겨낼 수 있습니다.
심근경색, 정확히 알고 계신가요?
심근경색은 심장 근육에 혈액을 공급하는 관상동맥이 막혀 심장 근육의 일부가 죽는 질환입니다. 급성 관상동맥 증후군이라고도 불리는 이 질환, 생각보다 우리 주변에서 흔하게 발생하고 있습니다. 주된 원인은 바로 혈관 내 혈전 형성! 이 혈전 때문에 동맥이 꽉 막혀버리면 심장 근육은 산소 공급을 받지 못하게 되고 결국 심각한 손상을 입게 됩니다. 끔찍하죠?
심근경색, 왜 발생할까요?
심근경색의 가장 큰 원인은 동맥경화증입니다. 동맥경화증이란 혈관 벽에 콜레스테롤과 같은 지방질이 쌓여 혈관이 좁아지고 탄력을 잃는 질환인데요, 이렇게 좁아진 혈관에 혈전까지 생기면… 심장으로 가는 혈류가 완전히 차단되어 버립니다. 그 외에도 고혈압, 당뇨병, 흡연, 고지혈증, 비만, 가족력 등 다양한 위험 요인들이 심근경색 발생 확률을 높인다는 사실! 꼭 기억해 두세요.
가슴 통증만이 심근경색의 신호는 아닙니다!
심근경색 하면 흔히 쥐어짜는 듯한 극심한 가슴 통증을 떠올리지만, 실제로는 흉통 없이 다른 증상으로 나타나는 경우도 많습니다. 특히 노인이나 여성, 당뇨병 환자의 경우 흉통을 느끼지 못하고 다른 증상만 호소하는 경우가 더 흔하다고 하니 주의해야 합니다. 이러한 ‘침묵의 살인자’ 같은 심근경색, 어떤 증상들이 있을까요?
심근경색의 다양한 얼굴들
- 호흡 곤란: 심장 기능 저하로 폐에 체액이 고이면서 숨이 차고 답답하게 느껴집니다. 마치 물속에 잠긴 것처럼 숨쉬기가 어려워지기도 합니다.
- 소화불량, 구역, 구토: 속이 더부룩하고 메스꺼운 증상이 나타나 소화불량으로 오해하기 쉽습니다. 심지어 구토까지 동반되는 경우도 있습니다.
- 어지럼증, 실신: 심장이 제대로 기능하지 못하면 뇌로 가는 혈류가 줄어들어 어지럽거나 심하면 정신을 잃을 수도 있습니다.
- 극심한 피로감: 갑자기 전에 없던 심한 피로감이 몰려오고, 몸에 힘이 빠지는 듯한 쇠약감을 느낄 수 있습니다. 일상생활조차 힘들 정도의 심각한 피로감이라면 심근경색을 의심해 봐야 합니다.
- 불안, 공황발작: 죽음에 대한 공포, 불안감 등 극심한 심리적 불안 증세를 보이는 경우도 있습니다. 심장 기능 저하로 인한 신체적 변화가 심리적인 불안감으로 이어지는 것이죠.
- 방사통: 흉통이 가슴뿐만 아니라 턱, 목, 팔, 등, 상복부 등 다른 부위로 퍼져 나타날 수 있습니다. 특히 왼쪽 팔로 퍼지는 통증이 흔하게 나타납니다.
- 빠르거나 불규칙적인 심박수: 심장 박동이 평소보다 빨라지거나 불규칙해지는 부정맥 증상이 나타날 수 있습니다. 심장 근육의 손상으로 인해 발생하는 부정맥은 심각한 합병증으로 이어질 수 있으니 절대 가볍게 넘겨서는 안 됩니다.
- 식은땀: 갑자기 땀이 비 오듯 쏟아지는 식은땀 증상 역시 심근경색의 전조 증상일 수 있습니다. 자율신경계의 활성화로 인해 발생하는 이 증상은 다른 증상들과 함께 나타나기도 합니다.
골든타임, 1시간의 기적을 잡아라!
심근경색은 시간과의 싸움입니다. 증상 발생 후 1시간 이내, 이른바 ‘골든타임’ 내에 적절한 치료를 받는 것이 생존율을 좌우합니다. 심근경색이 의심된다면 즉시 119에 신고하여 응급실로 향해야 합니다. 골든타임 내에 병원에 도착하면 혈전 용해제 투여나 경피적 관상동맥 중재술(PCI) 등의 시술을 통해 막힌 혈관을 뚫고 심장 근육의 손상을 최소화할 수 있습니다. 시간이 지체될수록 심장 근육의 손상은 심해지고 사망 위험은 높아지니, 1분 1초가 소중하다는 것을 잊지 마세요!
심근경색, 예방할 수 있을까요?
심근경색은 갑작스럽게 발생하는 것처럼 보이지만, 실제로는 오랜 시간에 걸쳐 진행된 동맥경화증이 주요 원인입니다. 따라서 동맥경화증의 위험 요인을 관리하는 것이 심근경색 예방의 핵심입니다. 금연, 규칙적인 운동, 건강한 식단, 적정 체중 유지, 고혈압·당뇨병·고지혈증 등 만성질환 관리 등 건강한 생활 습관을 실천하는 것이 중요합니다. 또한 정기적인 건강검진을 통해 심혈관 질환 위험 요인을 조기에 발견하고 관리하는 것도 잊지 마세요.
심근경색 예방을 위한 생활 수칙
- 금연: 흡연은 심혈관 질환의 가장 큰 위험 요인 중 하나입니다. 당장 금연하세요!
- 규칙적인 운동: 일주일에 3회 이상, 30분 이상 꾸준히 운동하는 습관을 들이세요. 숨이 약간 찰 정도의 유산소 운동이 좋습니다.
- 건강한 식단: 과일, 채소, 잡곡류 위주의 식단을 섭취하고, 포화지방과 트랜스지방 섭취는 줄이세요. 저염식도 중요합니다!
- 적정 체중 유지: 비만은 심혈관 질환의 위험을 높입니다. 적절한 식이요법과 운동을 통해 건강한 체중을 유지하세요.
- 만성질환 관리: 고혈압, 당뇨병, 고지혈증 등 만성질환을 꾸준히 관리하는 것이 중요합니다. 의사와 상의하여 적절한 치료를 받으세요.
- 스트레스 관리: 스트레스는 만병의 근원! 스트레스를 잘 관리하는 것도 심혈관 건강에 중요합니다. 명상, 요가, 취미 활동 등을 통해 스트레스를 해소하세요.
- 정기적인 건강검진: 정기적인 건강검진을 통해 심혈관 질환 위험 요인을 조기에 발견하고 관리하는 것이 중요합니다. 특히 가족력이 있는 경우 더욱 신경 써야 합니다.
심근경색은 생명을 위협하는 무서운 질환이지만, 초기 증상을 알고 신속하게 대처하면 생존 가능성을 높일 수 있습니다. 가슴 통증뿐만 아니라 다양한 증상에 대해 알아두고, 골든타임의 중요성을 잊지 마세요! 건강한 생활 습관으로 심근경색을 예방하고, 정기적인 건강검진을 통해 심혈관 건강을 지키는 노력, 지금 바로 시작해야 합니다.