손목터널증후군(수근관증후군)! 찌릿찌릿한 손끝 저림과 엄지 근육의 약화를 경험해보셨나요? 현대인의 고질병, 손목터널증후군의 증상과 원인, 그리고 예방법까지 꼼꼼하게 알아보고 건강한 손목을 지켜보자구요! 키보드, 마우스, 스마트폰… 손목을 혹사시키는 현대 사회에서 벗어날 수 없다면, 적어도 손목터널증후군은 피해 가야죠! 이 글을 통해 손목터널증후군에 대한 모든 궁금증을 해결해 드리겠습니다.
손목터널증후군, 대체 뭘까요?
손목터널증후군이란 손목의 정중신경이 압박되어 나타나는 질환입니다. 우리 손목에는 손가락과 손바닥으로 향하는 힘줄과 신경이 지나가는 좁은 통로, 일명 ‘수근관’이라는 곳이 있습니다. 이 수근관이 좁아지면 내부의 정중신경이 압박을 받게 되는데요. 그 결과, 손과 손가락에 감각 이상, 통증 등 다양한 증상이 나타나게 됩니다. 이것이 바로 손목터널증후군이죠! 정중신경은 엄지, 검지, 중지, 그리고 약지의 절반까지 감각을 담당하고, 엄지손가락 근육 움직임에도 관여합니다. 따라서 손목터널증후군이 발생하면 이 부위에 감각 저하, 따끔거림, 힘 빠짐 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 심한 경우엔 밤에 잠을 설치기도 하죠.
손목터널증후군의 증상: 혹시 나도?
초기 증상: 놓치기 쉬운 신호들
손목터널증후군 초기 증상은 긴가민가해서 놓치기 쉽습니다. 밤에 손이 저리거나, 아침에 손이 뻣뻣한 증상이 나타날 수 있습니다. 특히 밤에 심해지는 경향이 있고, 손을 털거나 주무르면 증상이 완화되는 것이 특징입니다. “에이, 그냥 피곤해서 그런가 보다” 하고 넘어가기 쉬운데, 이런 사소한 증상들이 손목터널증후군의 전조증상일 수 있다는 점, 꼭 기억하세요!
진행된 증상: 일상생활에 지장을 주는 불편함
증상이 진행되면 엄지, 검지, 중지, 약지 손가락의 감각 저하나 따끔거림이 심해지고, 낮에도 증상이 나타나기 시작합니다. 손의 힘이 약해져 물건을 잡기 어렵거나, 심하면 손목 통증이 팔꿈치까지 이어질 수도 있어요. 단추 잠그기, 젓가락질, 글씨 쓰기 등 일상생활에 큰 불편을 초래하죠. 이 정도면 정말 심각한 단계이니, 빨리 병원을 찾아야 합니다!
손목터널증후군의 원인: 범인은 누구?
가장 흔한 원인은 반복적인 손목 사용입니다. 컴퓨터 작업, 스마트폰 사용, 악기 연주, 요리, 청소… 손목을 쉴 새 없이 움직이는 활동들은 수근관 내 힘줄의 부종을 유발하고, 결과적으로 정중신경을 압박하게 됩니다. 특히 요즘처럼 컴퓨터와 스마트폰 사용이 많은 시대에는 더욱 주의해야 합니다. 이 외에도 임신, 갑상선 기능 저하증, 당뇨병, 류마티스 관절염 등의 전신 질환이나, 손목 골절, 탈구, 수근관 내 종양 등이 원인이 될 수도 있다는 사실! 유전적인 요인도 영향을 미치며, 여성, 비만, 노인에게서 더 흔하게 발생하는 경향이 있습니다.
손목터널증후군 진단: 어떻게 알 수 있을까?
손목터널증후군은 신경학적 검사와 근전도 검사를 통해 진단합니다. 의사는 환자의 증상, 병력, 신체 검사 결과를 종합적으로 고려하여 진단을 내립니다. 팔렌 검사(Phalen’s test), 티넬 징후(Tinel’s sign) 등의 이학적 검사를 통해 손목터널증후군 여부를 확인할 수 있습니다. 근전도 검사는 정중신경의 기능을 객관적으로 평가하는 검사인데요. 신경 전도 속도와 근육 활동을 측정하여 손목터널증후군의 정도를 정확하게 파악할 수 있죠. 필요에 따라 초음파 검사나 MRI 검사를 시행하여 수근관의 상태를 더 자세히 확인하기도 합니다.
손목터널증후군 치료: 탈출구는 있을까?
손목터널증후군의 치료는 증상의 정도와 원인에 따라 달라집니다. 초기에는 손목 사용을 줄이고, 소염진통제 복용, 손목 보호대 착용, 스테로이드 주사 등의 보존적 치료를 시행합니다. 보존적 치료로도 효과가 없거나 증상이 심한 경우에는 수술적 치료를 고려하게 됩니다. 수술은 수근관을 넓혀 정중신경의 압박을 해소하는 것을 목표로 합니다. 개방 수술과 내시경 수술, 두 가지 방법이 있는데요. 내시경 수술은 절개 부위가 작고 회복이 빠르다는 장점이 있지만, 모든 환자에게 적용 가능한 것은 아닙니다. 수술 후에는 재활 치료를 통해 손목 기능을 회복하고 재발을 방지하는 것이 중요합니다. 꾸준한 관리만이 답입니다!
손목터널증후군 예방: 미리미리 대비하자!
손목터널증후군, 예방할 수 있을까요? 네, 물론입니다! 가장 중요한 것은 손목에 무리가 가지 않도록 주의하는 것입니다. 컴퓨터 작업이나 스마트폰 사용 시 자세를 바르게 하고, 중간중간 스트레칭을 해주는 것이 좋습니다. 손목을 과도하게 사용하는 작업을 할 때는 보호대를 착용하여 손목을 보호하고, 작업 후에는 따뜻한 물에 손을 담그거나 마사지하여 손목의 피로를 풀어주는 것도 좋은 방법입니다. 규칙적인 운동과 균형 잡힌 식사를 통해 건강한 생활 습관을 유지하는 것도 잊지 마세요! 손목 건강, 미리미리 챙겨서 후회하는 일 없도록 합시다!
손목터널증후군, 방치하지 마세요!
손목터널증후군은 조기에 진단하고 적절한 치료를 받으면 완치가 가능한 질환입니다. 하지만 방치하면 만성 통증으로 이어지거나, 심한 경우에는 신경 손상으로 인해 영구적인 후유증이 남을 수도 있습니다. 따라서 손목터널증후군이 의심되는 증상이 나타난다면, 지체하지 말고 가까운 병원을 방문하여 전문의의 진료를 받는 것이 중요합니다. 꾸준한 관리와 예방을 통해 건강한 손목을 유지하고, 활기찬 일상생활을 누리시길 바랍니다! 손목 건강, 이제부터라도 꼼꼼하게 챙겨보는 건 어떨까요?