뇌경색! 생각만 해도 아찔한 질병이죠? 뇌혈관이 막혀 뇌 조직이 손상되는 무서운 질환, 뇌경색의 주요 전조증상 5가지를 알아보고 골든타임을 놓치지 않도록 대비해 봅시다. 뇌경색 전조증상, 뇌졸중, 골든타임, 뇌혈관 질환 등의 키워드를 중심으로 뇌경색의 위험성과 예방법까지 자세히 알아보세요!
뇌경색, 제대로 알고 있나요?
뇌경색은 뇌혈관이 막히면서 뇌 조직에 혈액 공급이 중단되어 발생하는 질환입니다. 뇌 기능에 필수적인 산소와 포도당 공급이 차단되면 뇌세포는 손상되기 시작하고, 치료 시기를 놓치면 심각한 후유증을 남길 수 있습니다. 뇌경색은 종류에 따라 허혈성 뇌졸중과 출혈성 뇌졸중으로 나뉩니다. 전체 뇌졸중의 약 80%를 차지하는 허혈성 뇌졸중은 혈전(피떡)에 의해 뇌혈관이 막히는 것을 말합니다. 반대로 출혈성 뇌졸중은 뇌혈관이 파열되어 뇌 안에 출혈이 발생하는 것을 말합니다. 두 유형 모두 신속한 치료가 중요하지만, 특히 허혈성 뇌졸중의 경우 ‘골든타임’을 놓치지 않는 것이 매우 중요합니다.
뇌경색의 종류와 원인
- 허혈성 뇌졸중: 혈전으로 인해 뇌혈관이 막히는 경우입니다. 혈전은 심장이나 목의 동맥에서 생성되어 뇌혈관으로 이동하여 혈관을 막을 수 있습니다 (색전증). 또는 뇌혈관 자체에서 혈전이 생성되는 경우도 있습니다 (혈전증). 고혈압, 당뇨병, 고지혈증, 흡연, 심방세동 등이 주요 위험 요인입니다.
- 출혈성 뇌졸중: 뇌혈관이 파열되어 뇌 안에 출혈이 발생하는 경우입니다. 고혈압, 뇌동맥류, 뇌동정맥기형 등이 주요 원인이며, 갑작스럽고 심한 두통과 함께 의식 저하, 구토 등의 증상을 동반합니다. 허혈성 뇌졸중보다 사망률이 높고 후유증도 심각할 수 있습니다.
뇌경색 전조증상 5가지, 꼭 기억하세요!
뇌경색은 초기 증상이 모호하게 나타나는 경우가 많아, 환자 스스로 질병을 자각하기 어렵습니다. 하지만 적절한 치료 시기를 놓치면 심각한 후유증으로 이어질 수 있으므로, 평소 뇌경색의 전조증상을 숙지하고 의심되는 증상이 나타나면 즉시 병원을 찾는 것이 매우 중요합니다. 다음은 뇌경색의 주요 전조증상 5가지입니다.
1. 갑작스러운 신체 마비 또는 감각 이상
신체 한쪽의 팔, 다리, 또는 얼굴에 힘이 빠지거나 감각이 둔해지는 증상입니다. 마비 증상은 갑자기 나타나며, 몇 분에서 몇 시간 동안 지속될 수 있습니다. 얼굴의 한쪽이 처지거나, 팔이나 다리를 들어 올리기 힘들어지거나, 심한 경우 걷기가 어려워질 수도 있습니다. 피부의 감각이 둔해지거나 저리거나, 심지어 통증을 느끼는 경우도 있습니다.
2. 언어 장애 (실어증)
말하기 어려움, 말을 이해하지 못함, 발음이 어눌해지는 등의 증상입니다. 갑자기 말을 더듬거나, 전혀 말을 하지 못하거나, 다른 사람의 말을 이해하지 못하는 경우도 있습니다. 단어를 떠올리지 못하거나, 문장 구성에 어려움을 느끼는 등 다양한 형태의 언어 장애가 나타날 수 있습니다.
3. 시야 장애
갑작스러운 시력 저하, 한쪽 눈의 시력 상실, 복시(사물이 두 개로 보이는 현상) 등이 나타날 수 있습니다. 시야의 일부가 보이지 않거나, 시야가 흐려지거나, 사물이 겹쳐 보이는 등 다양한 시각 장애가 발생할 수 있으며, 일시적으로 나타났다가 사라지는 경우도 있습니다.
4. 어지럼증 및 균형 감각 상실
갑작스럽게 어지럼증을 느끼거나 균형을 잡기 어려워지며, 걷다가 넘어지는 경우도 있습니다. 어지럼증은 메스꺼움이나 구토를 동반하는 경우도 있으며, 균형 감각 상실로 인해 걷기가 불안정해지고 넘어질 위험이 높아집니다.
5. 갑작스럽고 심한 두통
평소 경험하지 못한 극심한 두통이 갑자기 시작될 수 있으며, ‘벼락 두통’이라고도 불립니다. 메스꺼움, 구토, 의식 저하 등을 동반하는 경우도 있으며, 뇌출혈의 가능성도 있으므로 즉시 응급 처치를 받아야 합니다.
골든타임, 사수해야 합니다!
뇌경색은 증상 발생 후 3시간 이내(늦어도 4.5시간 이내)에 치료를 시작해야 뇌 손상을 최소화할 수 있습니다. 이를 ‘골든타임’이라고 합니다. 골든타임 내에 혈전 용해제를 투여하면 막힌 혈관을 뚫어 혈액 순환을 회복시킬 수 있으며, 후유증 발생 가능성을 크게 낮출 수 있습니다. 위에서 언급한 전조증상 중 하나라도 나타나면 즉시 119에 신고하거나 응급실로 이동하여 신속한 진단과 치료를 받아야 합니다. 시간이 지체될수록 뇌 손상이 심해지고 후유증이 남을 확률이 높아지므로, ‘시간이 뇌’라는 말을 명심하고 신속하게 대처해야 합니다.
뇌경색, 예방할 수 있을까요?
뇌경색은 꾸준한 관리와 예방으로 발병 위험을 낮출 수 있습니다. 건강한 생활 습관을 유지하고 정기적인 검진을 통해 위험 요인을 조기에 발견하고 관리하는 것이 중요합니다.
생활 습관 개선
- 금연: 흡연은 뇌경색의 주요 위험 요인 중 하나입니다. 금연을 통해 뇌경색 발병 위험을 낮출 수 있습니다.
- 규칙적인 운동: 일주일에 3회 이상, 30분 이상 꾸준히 운동하는 것이 좋습니다. 걷기, 수영, 자전거 타기 등 유산소 운동을 꾸준히 하면 혈액 순환을 개선하고 혈압을 낮추는 데 도움이 됩니다.
- 건강한 식단: 과일, 채소, 잡곡 등을 균형 있게 섭취하고, 포화지방과 콜레스테롤 섭취를 줄이는 것이 좋습니다. 저염식을 유지하고, 가공식품과 인스턴트식품 섭취를 제한하는 것도 중요합니다.
- 적정 체중 유지: 비만은 고혈압, 당뇨병, 고지혈증 등 뇌경색의 위험 요인을 증가시키므로 적정 체중을 유지하는 것이 중요합니다.
- 스트레스 관리: 스트레스는 혈압을 상승시키고 혈액 응고를 촉진하여 뇌경색 위험을 높일 수 있습니다. 명상, 요가, 취미 활동 등을 통해 스트레스를 효과적으로 관리하는 것이 중요합니다.
정기적인 건강 검진
고혈압, 당뇨병, 고지혈증 등 뇌경색의 위험 요인을 조기에 발견하고 관리하기 위해 정기적인 건강 검진을 받는 것이 중요합니다. 특히 가족력이 있는 경우 더욱 주의를 기울여야 합니다. 담당 의사와 상담하여 적절한 검진 주기와 검사 항목을 결정하는 것이 좋습니다.
뇌경색은 ‘침묵의 살인자’라고 불릴 만큼 심각한 질환이지만, 전조증상을 인지하고 골든타임 내에 적절한 조치를 취하면 예후를 개선할 수 있습니다. 건강한 생활 습관을 유지하고 정기적인 검진을 통해 뇌경색을 예방하고 건강한 삶을 유지하세요!